O PRIMEIRO BISPO DO RS

   Felício José Rodrigues de Araújo Prates era seu nome de batismo.  Na crisma, passou a ser chamado Feliciano, em homenagem  a um irmão que falecera prematuramente. Nascido na Aldeia dos Anjos- hoje Gravataí- em 13 de julho de 1781 tinha menos de dois anos quando sua família foi morar em Rio Pardo. Aos 15 anos foi para o Rio de Janeiro estudar no Seminário  Nossa Senhora da Lapa,  onde se ordenou  sacerdote em 1804, aos 23 anos. Ainda no Rio foi trabalhar no Exército, como capelão da Fortaleza do Morro da Conceição.

    Retornou ao Rio Grande do Sul e serviu por 30 anos como capelão no Regimento dos Dragões, em Rio Pardo. Foi assim que Dom Feliciano ganhou as terras da Fazenda de São Lourenço, a 30 quilômetros de Rio Pardo. A concessão de terras, antes pertencentes aos índios, para militares - por serviços prestados ao governo – era prática comum na época. Tempos mais tarde ele trocou a então fazenda por outra, a Fazenda Nossa Senhora da Lapa, localizada a oito quilômetros de Encruzilhada do Sul.

FONTES:Uma luz para a história do Rio Grande, Rio Pardo-200 anos- Cultura, Arte e Memória, 2010. AHMRP