É digno de lástima que todas essas belas planícies
baixas do Jacuí e de outros rios estejam expostas à inundações frequentes; isto
é um obstáculo até agora sem solução para a sua cultura e ao mesmo tempo obriga
os habitantes das proximidades que possuem animais, a ter grandes extensões de
terreno a fim de os poder retirar para as elevações no tempo das inundações.
Este inconveniente prejudica ao mesmo tempo a
agricultura e a população.
E como a ambição dos estancieiros consiste em
possuir grandes rebanhos, de cinco, dez e trinta mil cabeças de gado, resulta
que procuram possuir a maior extensão possível de campo; deste modo não é raro
ver-se estâncias, sobretudo nas Missões e na parte vizinha da Banda Oriental,
de dez, vinte e trinta léguas ou mais de extensão.
E se não obtêm todos esses vastos terrenos a título
de concessão de parte do governo, compram de seus vizinhos pobres as terras que
os rodeiam e se livram assim de qualquer concorrência inoportuna.
Conclui-se, facilmente, que essa repartição de uma
grande extensão da região nas mãos de um só indivíduo ou de uma só família deve
retardar consideravelmente o progresso da população.
Responderão talvez a isso que as grandes
propriedades se dividirão necessariamente pela divisão das famílias; mas
quantos séculos seriam necessários para povoar como uma província dos Estados
Unidos, por exemplo, as quinze mil léguas quadradas que pode ter a província do
Rio Grande?...
Pois não tem senão sessenta mil almas, depois de
mais de duzentos anos de fundação!
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O governo brasileiro quis de alguma maneira,
remediar esse grave inconveniente (para não dizer abuso), fazendo uma lei
proibindo a concessão ao mesmo indivíduo de mais de uma sesmaria; a sesmaria
foi fixada em três léguas em todos os sentidos, mas parece que não se cumpre
rigorosamente, além do que, como despojar de seus direitos, sem injustiça
flagrante, os grandes proprietários que adquiriram e ainda adquirem terras?
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Por todas essas razões, uma grande quantidade de
sítios encantadores, terrenos muito férteis, muito próprios para a cultura de
cereais, algodão, cana de açúcar, café e mandioca, ficarão ainda por muito
tempo sem outros habitantes a não ser bois, carneiros, mulas e cavalos.
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O pouco de cultura que se faz nas chácaras,
fazendas e em redor das estâncias, consiste unicamente em plantar mandioca,
semear milho, feijão, arroz e alguns legumes, o suficiente para as necessidades
da família e sem se dar muito trabalho.
O jardim, ou campo cultivado, acha-se mais
comumente colocado no meio de um mato a fim de preservá-lo da invasão do gado;
é o que se chama roça ou roçado.
Por isto se contentam em derrubar grandes árvores
no meio dos matos, queimar o pé para destruir as raízes e revolver em seguida
ligeiramente a terra; a natureza, essa excelente e previdente mãe, faz o resto.
Todos os trabalhos de agricultura se limitam mais
ou menos a isso na província do Rio Grande e também nas outras províncias do
rico e fértil Brasil.
No entanto notei exceções; encontram-se alguns
roçados melhor cuidados do que outros e cultivados à maneira das nossas hortas;
mas é necessário confessar que isso é raro e que não se vê senão em casas de
europeus.
Se os animais fazem insignificante destruição no
cercado, há o inconveniente dos pássaros, dos papagaios sobretudo, dos macacos
e outros animais, o que é muito difícil de remediar; por outra parte, ocupam-se
pouco nisto.
REFERÊNCIA:
ISABELLE, Arsène.
Viagem do Rio Grande do Sul. (1833-1834). Porto Alegre: Martins
Livreiro-Editor, 1983. p. 42-44.
Dom Feliciano José Rodrigues Prates nasceu na Aldeia dos Anjos em 1781 e morreu em Porto Alegre a 1858. Ordenado sacerdote em 1804,nomeado em 1852, por Bula Pontifícia, 1º Bispo do Rio Grande do Sul. Sua estancia, no Rio Pardo, agora pertence pelo menos grande parte, a Tácito de Quadros, e ali ainda existem restos do pequeno prédio da Capela.
