Igreja São Francisco
A origem
Matheus Simões Pires foi um dos primeiros comerciantes estabelecidos no município e era o principal fornecedor do Regimento dos Dragões, transportando as mercadorias do Rio de Janeiro, através de carroças.
Numa de suas andanças, desta vez em busca de produtos no Prata (Uruguai), foi aprisionado junto com seu fiel escravo. Por muitos anos, se supôs que Matheus estivesse morto. Mas sua esposa Catarina, mantinha acesa a esperança de que um dia o marido retornaria. Para tal, fez uma promessa a Nossa Senhora do Rosário: se ele voltasse vivo, mandaria erguer uma capela. Simões Pires retornou junto de seu escravo e a pedido da esposa, e com ajuda de Manuel Macedo Brum (o primeiro produtor de vinho em solo gaúcho), mandou construir a Igreja São Francisco em 1802, com conclusão das obras em 1812, contribuindo assim também com a Ordem Terceira do Seráfico São Francisco.
A Igreja
A Igreja São Francisco de Assis é um dos mais antigos templos existentes no Rio Grande do Sul. Como encarregados de sua construção estavam os açorianos Manuel de Macedo Brum e Matheus Simões Pires. A obra iniciou-se em 1802 em terreno doado por Antônio Borges Coelho, sendo inaugurada em 1812, possuindo em seu interior, anexo à própria igreja, o Museu de Arte Sacra (inaugurado em 1975) com as mais belas imagens do Rio Grande do Sul da estatuária barroca.
O incêndio
Fato importante de se destacar é o que trata do incêndio ocorrido em meados do século XIX (1853), onde consta nos documentos da época: [...] A Câmara Municipal desta Cidade em sessão de 30 de novembro de 1853, deliberou levar ao conhecimento de V. Exª que a huma hora da pouco mais, ou menos do dia 28 do corrente manifestou-se incendio na Capella Mor da Capela São Francisco aliás da Capella da Ordem Terceira de São Francisco, e sendo prestado o socorro que em casos taes se costuma não foi possível evitar a intensidade do referido incendio, que deixou-a em total ruína, perecendo victima dell o Orago de Ordem, e varias Imagens ali collocadas: salvarão-se das chamas onze Imagens e algumas alfaias e paramentos do Culto, concorrendo muito para isto os esforços inauditos de todos de a população em geral. [...].
Associação Zeladora da Igreja São Francisco de Assis
A Igreja era mantida pela Antiga Confraria, transformada na Associação Zeladora da Igreja São Francisco de Assis, fundada em 14 de maio de 1947, pelos Devotos de São Francisco de Assis.
A Capela
Foi tombada em 24 de maio de 2007, através do Decreto Municipal nº 26 da Prefeitura Municipal de Rio Pardo.
Durante o processo de usucapião passou-se a posse do terreno para a Mitra Diocesana de Santa Cruz do Sul, como forma de possibilitar o encaminhamento de projetos para a obtenção de recursos junto às leis de incentivo.
Fontes
Relato do Sr. Ciro Saraiva, realizado a partir de suas pesquisas e publicadas no Jornal de Rio Pardo, na Edição dos dias 09 e 10/04/2010.
MACEDO, Francisco RioPardense de. Rio Pardo: A arquitetura fala da história. Porto Alegre: Sulina, 1972.
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| Imagem de Cristo tamanho natural |
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| N. Senhora com articulações |
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| Igreja com relíquias em tamanho natural |
